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A escravidão é uma forma de trabalho forçado. Constitui-se no absoluto controle de uma pessoa sobre a outra, ou de um grupo de pessoas sobre outro grupo social. Trabalho escravo configura-se pelo trabalho degradante aliado ao cerceamento da liberdade. Este segundo fator nem sempre é visível, uma vez que não mais se utilizam correntes para prender uma pessoa, mas sim ameaças físicas, terror psicológico ou mesmo as grandes distâncias que separam o local de trabalho da cidade mais próxima. As quatro formas mais comuns de cercear a liberdade são: servidão por dívida, retenção de documentos, dificuldade de acesso ao local e presença de guardas armados. Essas características são freqüentemente acompanhas de condições subumanas de vida e de trabalho e de absoluto desrespeito à dignidade de uma pessoa. Essa realidade perversa ainda é encontrada em muitos locais de trabalho no Brasil contemporâneo.
